В мире НБА, где скорость и атлетизм часто доминируют, новость о переходе 39-летнего Эла Хорфорда в «Голден Стэйт Уорриорз» звучит как вызов общепринятым канонам. Ветеран, пятикратный участник Матча звезд и чемпион НБА 2023 года в составе «Бостон Селтикс», не просто пополнит скамейку «Воинов», но и займет место стартового центрового. Это решение, по меньшей мере, интригует и вызывает вопросы о стратегическом курсе калифорнийской франшизы.
Прибытие «Профессора»: Почему Хорфорд?
Эл Хорфорд, казалось бы, одной ногой стоял на пороге завершения карьеры. «Селтикс», столкнувшись с травмой Джейсона Тейтума и необходимостью перестройки состава из-за потолка зарплат, были вынуждены расстаться с Джу Холидеем и Крисом Порзингисом. В такой ситуации для Хорфорда, не видевшего перспектив борьбы за титул в Бостоне, продолжение карьеры становилось бессмысленным. И тут на горизонте появляются «Уорриорз».
Для «Голден Стэйт» этот шаг — продуманная ставка на опыт и баскетбольный интеллект. Хорфорд заменит Кевона Луни, который покинул команду. В свои почти сорок лет доминиканец по-прежнему демонстрирует впечатляющее мастерство: в последнем сезоне он набирал в среднем 9 очков, 6,2 подбора и 2,1 передачи, при этом сохраняя способность растягивать оборону соперника точными бросками с дальней дистанции. Именно эта многогранность делает его ценным активом в системе Стива Керра.
«Способность открывать пространство своим броском из-за дуги сделает его бесценным в игровой системе Стива Керра, — отмечают эксперты. — К тому же, доминиканец — профессор защиты и игрок, который отлично пасует в нападении, что является критически важным требованием для ‘гуру’ из ‘Уорриорз’.»
Керр всегда ценил центровых, обладающих высоким игровым интеллектом, таких как Эндрю Богут и Заза Пачулия. В то же время, сверхъатлетичные, но тактически менее подкованные игроки, вроде Джеймса Уайзмена, не смогли вписаться в сложную схему «Воинов». Хорфорд приносит с собой тактическую мудрость, колоссальный опыт и менталитет победителя — качества, которые «Голден Стэйт» стремится культивировать.
Параллельный сюжет: Дилемма Куминги
Однако, за всеми этими приобретениями скрывается одна неразрешенная проблема: судьба 22-летнего Джонатана Куминги. Молодой форвард жаждет стать центральной фигурой в проекте команды, но «Уорриорз» видят его лишь игроком ротации, эффективным бомбардиром со скамейки запасных. Это противоречие привело к затяжному конфликту.
Куминга уже отклонил двухлетнее продление контракта на $46 млн (с опцией команды на второй год) и трехлетнее на $75 млн. Теперь у него есть выбор: либо подписать квалификационное предложение на $8 млн на один сезон и стать свободным агентом следующим летом, либо остаться в подвешенном состоянии. Его отсутствие на предсезонном мини-лагере и Дне СМИ лишь подчеркивает обострение ситуации. Пока «Уорриорз» собирают команду из «старой гвардии», один из их самых перспективных молодых игроков находится на грани ухода.
«Пенсионный фонд» чемпионов?
Критики уже поспешили назвать нынешний состав «Уорриорз» «домом престарелых для чемпионов». И действительно, средний возраст лидеров впечатляет: Стефу Карри — 37 лет, Джимми Батлеру — 36, Дрэймонду Грину — 35, а Элу Хорфорду — 39. Это разительно контрастирует с молодыми и стремительными чемпионами НБА 2025 года, «Оклахома-Сити Тандер», которые бегут по паркету, словно «газели».
Однако, в этом и кроется изюминка стратегии «Уорриорз». Если костяк команды определен, то привлечение Хорфорда приобретает четкую логику. Это не просто попытка заполнить пробел, это — усиление чемпионского ядра игроком с уникальными навыками и несгибаемой волей к победе. Способность этих ветеранов выдерживать интенсивность сезона и плей-офф, конечно, вызывает вопросы, но их опыт, как известно, не купишь ни за какие деньги.
Вместе с Хорфордом, «Уорриорз» также подписали свободных агентов Гэри Пэйтона и Де`Энтони Мелтона на минимальные контракты. Эти игроки, по сути, «вернулись домой», и их приобретение также подчеркивает ставку на проверенных бойцов, готовых работать за идею.
Последний танец?
«Голден Стэйт Уорриорз» открывают новый сезон с четкой целью — завоевать титул. Их окно возможностей, судя по всему, остается открытым, но оно неумолимо сужается. Эл Хорфорд приходит, чтобы снова побеждать, и он, как и Карри, знает, что для этого нужно. Смогут ли «Воины», собравшие под свои знамена «золотую» гвардию, бросить вызов молодым и амбициозным командам, или же эта стратегия окажется лишь красивым, но запоздалым аккордом угасающей династии? Ответы мы получим уже совсем скоро, ведь первый официальный матч сезона НБА назначен на 21 октября.
Егор Трофимов