Для «Денвер Наггетс», кажется, спокойные времена остались в прошлом. Команду преследует череда непростых ситуаций, некоторые из которых связаны с решениями бывшего генерального менеджера. Недавно объявленный обмен с «Сакраменто Кингз», в результате которого в Денвер должен был прибыть литовский центровой Йонас Валанчюнас, изначально воспринимался как долгожданное усиление. Казалось бы, идеальный сценарий: опытный, крепкий игрок на замену самому Николе Йокичу. Никто не предполагал подвоха. И вот он, подвох, собственной персоной: Йонас Валанчюнас, по сообщениям, всерьез рассматривает возможность вернуться играть в Европу, причем конкретно в Грецию, в афинский «Панатинаикос».
«Наггетс», конечно, не сдаются. Им нужен качественный сменщик для Йокича, и Валанчюнас идеально подходит на эту роль. Кто бы их винил? Иметь такого «роскошного» резервиста для «Джокера» — мечта. Но Денвер рискует столкнуться с жестким противостоянием. А мы знаем, как обычно заканчиваются такие истории в НБА, лиге, где суперзвезды привыкли иметь последнее слово. Ситуация остается неопределенной, но возникает закономерный вопрос: неужели «Кингз», которых самих частенько «кидали» на рынке обменов, наконец-то смогли кого-то обвести вокруг пальца? На первый взгляд, сделка Валанчюнас – Шарич казалась очередной нелепой инициативой калифорнийцев. Но если посмотреть под другим углом…
Анатомия Обмена: Расчет Сакраменто и Нужды Денвера
Логика «Сакраменто Кингз» в этом обмене была двойной. Во-первых, экономия: они избавились от контракта Валанчюнаса и получили хорватского тяжелого форварда Дарио Шарича, что позволило сэкономить порядка 5 миллионов долларов. 31-летний Шарич находится на последнем году контракта, провел пару невыразительных сезонов в «Голден Стэйт» и «Денвере», но при этом никогда не создавал проблем вне площадки. Для Сакраменто удержать его в составе на роли игрока ротации – это запасной план. Главная же надежда, по слухам, состоит в том, чтобы использовать Шарича как часть предложения по Джонатану Куминге, молодому игроку «Уорриорз», который, вероятно, хочет покинуть команду в поисках большей роли. Пока «Голден Стэйт» отклоняет предложения, но ситуация вокруг Куминги нестабильна, и он сам, кажется, хочет уйти, так что будущее этой потенциальной сделки остается открытым.
Логика «Денвер Наггетс» в обмене двух европейских «больших» абсолютно прозрачна: Йонас Валанчюнас объективно сильнее Шарича. В прошлом сезоне, играя за «Вашингтон» и «Сакраменто», он набирал в среднем 10.4 очка и делал 7.7 подбора за игру. У литовца контракт на следующий сезон на 10.3 миллиона долларов, но второй год его двухлетнего соглашения не гарантирован. С его приходом «Наггетс» наконец-то получили бы надежного сменщика для Йокича и не пришлось бы, образно выражаясь, «выжимать все соки» из своего лидера по игровому времени. В прошлом сезоне роль резервного центрового выполнял ветеран ДеАндре Джордан, а команда часто была вынуждена использовать Аарона Гордона на позиции центрового, когда сербу требовался отдых. Валанчюнас – это гарантия опыта и продуктивности даже за ограниченное время на площадке. Очевидное улучшение, без всяких сомнений.
Греческий Зов: Внезапный Интерес Панатинаикоса
Но тут на сцену выходит «Панатинаикос». Греческий клуб предложил Валанчюнасу контракт на 3 года и 12 миллионов евро (что, к слову, в евро звучит еще внушительнее на фоне НБАшных миллионов), а главное – центральную роль в команде. Роль стартера, звезды, то, что, кажется, никто в НБА ему больше предложить не готов. И вот, по сообщениям греческих СМИ, Йонас уже побывал в Афинах и, похоже, убедился, что его будущее – на этой стороне океана, в знакомой и комфортной для него среде. Местные болельщики предвкушают его появление в зеленой майке, вспоминая, как 18 лет назад они встречали другого литовца, Шарунаса Ясикявичюса, как национального героя. Трудно представить, что в Денвере люди выйдут на улицы, чтобы поприветствовать Валанчюнаса. Поэтому легко понять, почему Афины могут казаться ему привлекательнее Колорадо. Сложно поверить, что «Кингз» ничего не знали о европейском сценарии и желании литовца вернуться «домой». Иными словами, они действительно «кинули» «Наггетс»? Вероятно.
Упрямство Денвера и Неопределенное Будущее
Однако «Денвер» не намерен так просто сдаваться и чувствовать себя обманутым. По крайней мере, они не хотят капитулировать без борьбы. Их главный аргумент – действующий контракт Валанчюнаса с клубом НБА. Чтобы играть в Европе, ему сначала потребуется расторгнуть соглашение с «Наггетс». Поэтому в Денвере уверены, что последнее слово за ними. Но что произойдет, если Йонас просто откажется играть в НБА? Будут ли они стоять на своем, держать игрока «на привязи»? Сомнительно. Это не принесет им никакой выгоды и вызовет шквал критики в социальных сетях. Другие игроки лиги обратят на это внимание – не лучший сигнал для репутации.
По сути, единственная надежда «Наггетс» – убедить литовца передумать. Вряд ли это получится у владельца клуба Кронке или новых руководителей. Возможно, понадобится вмешательство того самого высокого и крупного парня из Сомбора, Сербия. Чтобы Йокич лично поговорил с Валанчюнасом, попросил о помощи, соблазнил перспективой завоевания титула НБА вместе. Но сделает ли он это? Недавно его видели на скачках. Его лошадь, разумеется, победила.
Ситуация остается крайне неопределенной. Смогут ли «Наггетс» удержать литовца? Или он последует зову Европы и «Панатинаикоса»? Только время покажет, кто в этой многоходовой комбинации оказался хитрее, и не стал ли для Денвера этот «роскошный» обмен в итоге еще одним поводом для головной боли.
Егор Трофимов