Неожиданная новость об увольнении руководителя команды Red Bull Racing Кристиана Хорнера облетела мир Формулы 1. Это событие стало одновременно настоящим сюрпризом и, пожалуй, неизбежным итогом. Как такое возможно? Все просто: последние два года команда жила в атмосфере странных противоречий, напоминающих плохо написанную драму с элементами производственного триллера.
Уход Хорнера – это, без преувеличения, беспрецедентный момент в истории Red Bull. Именно под его руководством с 2005 года команда завоевала все свои 124 победы, 6 Кубков конструкторов и 8 чемпионских титулов пилотов. Он построил мощнейшую силу в Формуле 1, и его наследие как руководителя команды, несомненно, останется значительным. И все же он уволен.
Даже сотрудники на базе в Милтон-Кинсе, кажется, узнали об этом незадолго до официального объявления. На недавнем Гран При Великобритании он выглядел спокойным и расслабленным, словно ничего не предвещало беды. Но, по сути, его положение давно напоминало бомбу с часовым механизмом, которая, хоть и взорвалась неожиданно для широкой публики, все же не казалась совсем невозможной для тех, кто следил за внутренней динамикой команды.
Если посмотреть на ситуацию максимально упрощенно, кажется, что Red Bull, идя на этот шаг, выбрала Макса Ферстаппена, а не Хорнера, ради долгосрочного будущего. Это, по сути, бросок костей, отчаянная попытка удержать голландца на фоне растущих слухов о его возможном переходе в Mercedes. Своего рода заявление четырехкратному чемпиону: “Мы готовы на многое, чтобы у тебя была возможность пополнить свою коллекцию титулов именно с нами”. Вряд ли можно найти много других объяснений, хотя, конечно, никто не даст гарантий, что этот ход удержит Макса после следующего года. К этому решению привел целый комплекс факторов.
Все эти проблемы, возможно, и были бы управляемы по отдельности, но, собравшись вместе, они подтолкнули руководство Red Bull к решению о полной “перезагрузке”. Старая гоночная мудрость гласит, что секундомер никогда не врет. И именно растущие трудности команды на трассе, усугубленные напряженностью за кулисами, в конечном итоге стали последней каплей.
В 2024 году Хорнер пережил личный скандал. Red Bull поддержала его после внутреннего расследования, которое сняло с него обвинения в ненадлежащем поведении. Но этот скандал бросил тень на команду и углубил уже существовавшие разногласия, особенно между Хорнером и Йосом Ферстаппеном, отцом Макса. Йос еще до первой гонки прошлого года предупреждал, что команда “находится под угрозой развала” под руководством Хорнера. По слухам, Йос и советник Red Bull Хельмут Марко все больше беспокоились о том, насколько могущественной стала фигура Хорнера после смерти основателя концерна Дитриха Матешица в конце 2022 года. Эти опасения разделяли и другие высокопоставленные фигуры в концерне.
Внутренних распрей самих по себе, вероятно, было бы недостаточно, чтобы сместить Хорнера.
До середины 2024 года Red Bull процветала. Команда доминировала в 2022 и 2023 годах, казалось, не имея равных на трассе. Эти успехи, очевидно, только укрепляли позиции Хорнера. По слухам, он убеждал мажоритарного акционера Red Bull Чалерма Йювидью, что именно он является главной причиной успехов команды в это десятилетие. И пока Хорнер пользовался поддержкой Йювидьи, его работа считалась в безопасности.
Но начиная примерно с Гран При Майами в прошлом году, дела стали идти наперекосяк – как на трассе, так и вне ее.
Сначала команду покинул легендарный конструктор Формулы 1 Эдриан Ньюи, который теперь трудится в Aston Martin. Спортивный директор Джонатан Уитли ушел в проект Audi – и уже отметил первый подиум новой команды с 2012 года! Главный стратег Уилл Кортни был перехвачен McLaren, где он займет пост спортивного директора. McLaren, к слову, сейчас процветает, имея в своих рядах еще одного бывшего сотрудника Red Bull – главного конструктора Роба Маршалла, который пришел туда в 2022 году.
Попытки Red Bull заполнить эти критически важные позиции были, мягко говоря, не всегда удачными. Тот факт, что команда так упорно не хочет отпускать Кортни раньше середины 2026 года, намекает на то, что Red Bull с трудом справляется с быстрым оттоком ключевых “мозгов” из важных областей.
На протяжении всего этого времени Хорнер настаивал, что у команды достаточно внутренних ресурсов, чтобы пережить бурю. И, возможно, так оно и было бы, если бы дела на трассе шли хорошо. Но именно там и проявились самые очевидные проблемы. Сначала Серхио Перес никак не мог приблизиться к темпу Ферстаппена – Перес, к слову, считался близким союзником Хорнера, покинул команду после провального сезона 2024 года. Его сменщик Лиам Лоусон продержался всего две гонки, прежде чем его заменил Юки Цунода, который, мягко говоря, не показывает гораздо лучших результатов.
Из 210 очков чемпионата, набранных Red Bull в этом сезоне, 203 на счету Ферстаппена. Неспособность сменяющих друг друга напарников показать хоть что-то на все ухудшающихся машинах Red Bull полностью оправдала слова Ферстаппена о том, что автомобили стали неприятны в управлении. Только невероятный талант голландца позволяет добиваться хоть каких-то позитивных результатов. Ферстаппен защищал и Переса, и Лоусона, и теперь Цуноду, но в этом читалось его “я же говорил” и глубокое разочарование состоянием техники.
Макс Ферстаппен долгое время уклонялся от вопросов о позиции Хорнера. Четырехкратный чемпион редко позволял втягивать себя в дискуссии о руководстве командой. Но в последнее время ему все чаще задавали другой вопрос, напрямую связанный с падающими результатами на трассе – о его будущем. Слухи о его возможном уходе, активно подогреваемые его отцом Йосом и агентом Раймондом Вермюленом, становились все громче.
Источники подтвердили, что в контракте Ферстаппена есть пункт, который позволяет ему покинуть команду, если после Гран При Венгрии 3 августа он окажется ниже третьего места в личном зачете. Сейчас он опережает Джорджа Расселла, идущего четвертым, всего на 18 очков. Сам Ферстаппен на прошлой неделе на Сильверстоуне отказался отвечать на вопросы о своем будущем, но различные источники сообщают, что его окружение серьезно рассматривает вариант с Mercedes, если пункт в контракте сработает.
Конечно, переход в Mercedes в 2026 году всегда казался очень рискованным шагом – подписывать долгосрочный контракт перед столь радикальным изменением регламента, которое может полностью перевернуть расстановку сил, – это авантюра. Но сама идея ухода Ферстаппена была мощным оружием, и его лагерь эффективно использовал его, даже если сам пилот и не любил об этом говорить.
И вот здесь ситуация стала еще интереснее, особенно с учетом последних событий. На пресс-конференции в прошлую пятницу, на следующий день после того, как Ферстаппен отказался говорить о своем будущем, Хорнер заявил, что Red Bull должна начать готовиться к жизни без своей главной звезды – будь то в следующем году, в 2027 или позже. Это было первое признание им возможности ухода голландца.
Любопытно, что он также рассказал, как Дитрих Матешиц сказал ему, когда Себастьян Феттель собирался уйти из Red Bull в 2014 году: “Нам не нужен лучший пилот, если у нас нет лучшей машины”. Хорнер говорил о цикличности в Формуле 1, вспоминая как периоды доминирования с 2010 по 2013 и с 2021 по 2024 год. Это очень походило на речь человека, утверждающего, что ни один пилот не важнее команды – команды, которую он возглавлял и в хорошие, и в плохие времена.
Увольнение Хорнера, похоже, призвано обеспечить, что Ферстаппен останется в Red Bull как минимум в следующем году – шум со стороны его отца и агента, вероятно, значительно поутихнет в ближайшие недели. Но сможет ли это убедить четырехкратного чемпиона остаться до конца контракта, который действует до 2028 года? Red Bull ожидает, что в 2026 году, когда дебютирует собственный двигатель (совместно с Ford), они будут отставать. Но аргумент в пользу Ферстаппена теперь может звучать убедительнее, ведь команда устранила того, кого его окружение давно считало главным источником внутренних проблем – самого Кристиана Хорнера.
В одно мгновение Кристиан Хорнер превратился из одной из самых влиятельных и важных фигур в Ф1 в безработного. Хотя он может похвастаться значительным послужным списком и достижениями, реальное влияние в Формуле 1 невозможно без значимой роли. Куда он отправится дальше, если вообще решит остаться в паддоке? Это станет одной из самых интригующих сюжетных линий, за которой стоит следить в ближайшие месяцы и годы.
Увольнение Хорнера – это не просто смена руководителя. Это попытка радикальной перезагрузки в команде, столкнувшейся с внутренними раздорами, потерей ценных кадров и тревожным падением результатов. Это дерзкая ставка на сохранение главного актива – Макса Ферстаппена, который, кажется, стал рычагом давления в этой сложной игре. Удастся ли эта стратегия? Покажет только время. Одно можно сказать наверняка: Формула 1 в очередной раз доказала, что является не только миром высоких технологий и скоростей, но и миром интриг, власти и больших ставок.
Егор Трофимов 
Кирилл Веденеев