Итальянский футбол переживает очередной виток драмы, которая уже стала визитной карточкой «Скуадры Адзурры» в квалификационных циклах последних лет. Вновь, после болезненных провалов 2017 и 2022 годов, сборная Италии вынуждена пробиваться на Чемпионат мира через сито плей-офф. Это не просто футбольный отбор, это национальная сага, полная надежд, страхов и неумолимого давления, которое давит на каждого игрока и, конечно, на тренерский штаб Дженнаро Гаттузо.
Игроки сборной Италии празднуют забитый гол. Напряжение перед плей-офф ощутимо.
Тяжесть прошлого: Тени 2017 и 2022 годов
Дважды подряд Италия не смогла отобраться на Чемпионат мира, что для четырехкратных чемпионов планеты является настоящим национальным унижением. Воспоминания о поражениях, которые казались невозможными, до сих пор свежи в памяти болельщиков. Тогда, казалось, команду преследовали не только соперники, но и собственные страхи. Сейчас история повторяется, и это вызывает у фанатов смесь фатализма и осторожного оптимизма. «Мы не видели нашу сборную на финальных стадиях Мундиаля больше одиннадцати лет,» – констатируют итальянские журналисты, и эта цифра звучит как приговор.
Эпоха Гаттузо: Прагматизм вместо романтики
На фоне этих исторических травм приход Дженнаро Гаттузо на пост главного тренера воспринимается неоднозначно. Известный своей «бойцовской» карьерой и минималистским подходом к тактике, Гаттузо, как утверждается, «принес нормальность и конкретику». Это звучит скорее как диагноз, чем комплимент. В стране, где футбол часто возводят в ранг искусства, «нормальность» может означать отказ от излишних экспериментов в пользу здравого смысла. Ирония судьбы: когда Италия нуждается в гениальных решениях, ей предлагают базовые принципы.
Одним из таких прагматичных шагов стало использование схемы с двумя центральными нападающими. В условиях, когда команда испытывает дефицит высококлассных вингеров или «треквартист», Гаттузо делает ставку на тех, кто умеет забивать и «толкаться» в штрафной – таких как Мойзе Кин, Матео Ретеги, Джанлука Скамакка и юный Себастьяно Эспозито. Это решение не вызывает восторгов эстетов, но приносит результат в играх с соперниками уровня Израиля или Эстонии. Ведь, как гласит известная футбольная мудрость, «главное – не красота, а победа».
Состав: Звезды и рабочие лошадки
Несмотря на общий фон тревоги, сборная Италии располагает целым рядом выдающихся игроков:
- Джанлуиджи Доннарумма: Многие считают его одним из лучших вратарей мира. Его спасения в ключевых моментах квалификации доказывают, что он остается надежной стеной, даже когда защита дает сбои.
- Линия защиты: Алессандро Бастони и Риккардо Калафиори — это игроки международного уровня, способные придать обороне необходимую прочность.
- Полузащита: Николо Барелла и Сандро Тонали входят в число сильнейших хавбеков Европы. Их энергия, видение поля и способность влиять на игру крайне важны для команды.
- Атака: Хотя нападающие долгое время были головной болью, появление Ретеги (который, к слову, «взял команду на свои плечи» в матче с Израилем, забив с пенальти и с игры) и Эспозито, прозванного «новым Вьери», дает надежду на увеличение ударной мощи.
Однако, как отмечает итальянская пресса, «пока рано говорить о великой команде, но и недооценивать ее – ошибка». Присутствие таких игроков, как Димарко, Политано, Ди Лоренцо и Манчини, а также молодых Буонджорно и Скальвини, создает крепкий костяк. Но одного таланта порой недостаточно. Что-то нужно «добавить» на поле, чтобы избежать прежних ошибок.
Плей-офф: Путь, усеянный шипами
Италия, занявшая второе место в своей группе (уступив Норвегии во главе с Холандом, единственному серьезному сопернику, который смог их одолеть), теперь стоит перед двумя решающими матчами плей-офф. Сначала полуфинал, затем, при удачном исходе, финал.
«Путь будет извилистым, полным ловушек, где нельзя будет ошибиться ни в чем,» – предупреждают эксперты.
Возможные соперники в полуфинале включают такие команды, как Швеция или Северная Македония. Последняя, кстати, уже преподносила итальянцам неприятные сюрпризы. В финале же «Скуадре Адзурре» может достаться крепкий соперник, и матч, возможно, придется играть на выезде – в Шотландии, Словакии, Албании или Венгрии. Любой из этих выездов обещает стать настоящим испытанием на прочность.
Небольшая теоретическая возможность прямого выхода на Мундиаль еще существует, но она граничит с чудом: Норвегия должна потерять очки дома против Эстонии, а Италия – выиграть оставшиеся матчи у Молдовы и самой Норвегии. Шансы на такой расклад настолько малы, что рассматривать их всерьез не приходится.
Осторожный оптимизм и неминуемый риск
Итальянские болельщики, как и эксперты, смотрят на предстоящие плей-офф с долей обреченности, но и с искоркой надежды. «Красота наступает сейчас,» – пишут издания, намекая на то, что настоящая проверка ждет команду в ближайшем будущем. Уроки прошлого, прагматизм Гаттузо, вспышки таланта отдельных игроков – все это смешивается в коктейль, который может привести как к триумфу, так и к очередной трагедии.
Вопрос остается открытым: сможет ли сборная Италии, опираясь на свой состав и «здравый смысл» тренера, преодолеть внутренние демоны и внешних соперников, чтобы наконец-то вернуться на главный футбольный праздник? Или же «агония плей-офф» поглотит их в третий раз подряд, вписав еще одну печальную главу в историю итальянского футбола? Ответ мы узнаем совсем скоро.
Егор Трофимов