Согласно традиции, игроки «Челси» выстроились в почетный коридор, приветствуя новоиспеченных чемпионов Англии, «Ливерпуль», на поле.
Впрочем, чемпионы были менее любезны в обороне, позволив Энцо Фернандесу легко пройти сквозь нее и забить уже на третьей минуте матча.
Они также предоставили Коулу Палмеру, возможно, самому расстроенному форварду Премьер-лиги в последнее время, шанс прервать свою безголевую серию из 18 матчей последним ударом в игре.
Было почти трогательно наблюдать, как два современных гиганта Премьер-лиги так замечательно ладят.
С медалями на шеях и без какой-либо турнирной мотивации, кроме выполнения контрактных обязательств, «Ливерпуль», казалось, отошел в сторону, позволив «Челси», борющемуся за место в Лиге чемпионов, одержать важную победу с относительной легкостью.
Можно даже сказать, что они активно помогали сопернику, учитывая неловкий и неуклюжий характер второго пропущенного мяча, после которого пути назад уже не было.
Команда Энцо Марески стала первой, кто обыграл «Ливерпуль» после того, как те завоевали свой 20-й чемпионский титул в прошлое воскресенье. Но не стоит придавать этому слишком большого значения.
Игроки Марески по-прежнему остаются на пятом месте и продолжают борьбу за пятую, последнюю путевку в главный европейский турнир следующего сезона.
Судя по всему, «Ливерпуль» уже мысленно в отпуске. Бутсы убраны до лета, наполненного самовосхвалением, а сандалии наготове. Больше усилий они приложат к параду с трофеем через три недели.
Это не было равным противостоянием, даже если «Челси» может утешиться первой за семь лет домашней победой в Премьер-лиге над этим соперником.
А счет мог бы быть и крупнее, чем 3:1. Гораздо крупнее.
Палмер выглядел энергичным и сыграл ключевую роль в первом голе. Но после удара в штангу с невероятно острого угла казалось, что счастливого конца для самого талантливого игрока «Челси» не будет.
Теперь он может отпраздновать личный успех, реализовав пенальти последним ударом в игре, что стало подходящим завершением этого одностороннего матча. Это его первый гол с 14 января.
И если бы не три офсайда Николаса Джексона, концовка матча была бы еще более комфортной для «Синих».
Один только контраст между игрой «Ливерпуля» в прошлые выходные и на этой неделе стоил цены билета.
В прошлые выходные они пропустили от «Тоттенхэма», но затем собрались и забили пять мячей в ответ.
Здесь такого явно не предвиделось, учитывая, что команда полностью отключилась от поставленной задачи.
Настолько, что грозная оборона, сыгравшая такую важную роль в этом чемпионском триумфе (повторившем рекорд), самоуничтожилась, пропустив гол, который выглядел бы уместно, если бы его забили игроки воскресной любительской лиги после похмелья.
Неуклюжая попытка выноса мяча Вирджилом ван Дейком в метре от линии ворот попала в Ярелла Куансаха, стоявшего всего в метре, и отскочила обратно за линию. Красные лица были у всех, под цвет формы гостей.
Когда ван Дейк забил гол престижа на последних минутах после углового, это было скорее похоже на личное искупление, потому что к тому моменту матч для «Ливерпуля» уже был проигран.
Результат матча имеет для «Челси» как психологическое, так и турнирное значение в борьбе за попадание в пятерку лучших.
Они вышли вперед благодаря молниеносной контратаке, которую так любят болельщики.
Тем более это было важно здесь, учитывая, что менеджер Энцо Мареска иногда подвергается критике за свой неторопливый и размеренный стиль игры.
Атака началась с паса Ромео Лавии через линии на Коула Палмера, который быстро перевел мяч вправо на Педро Нето. Португальский вингер на скорости дошел до лицевой линии и заметил своего капитана совершенно без опеки на подступах к штрафной. Ловкий пас назад, и Фернандес, сделав шаг вперед, точно пробил низом в дальний угол.
Это был великолепный розыгрыш от команды, у которой еще много задач в последних неделях сезона.
«Челси» будет бороться до последнего матча сезона, чтобы вернуть себе место в Лиге чемпионов.
«Ливерпуль» — первая и пока единственная команда Премьер-лиги, гарантировавшая себе место в этом турнире на следующий год.
А когда титул уже в кармане, мотивировать игроков на что-то большее, чем просто выйти на поле и покатать мяч перед камерами ради выполнения профессионального долга, должно быть, почти невозможно.
Следует отметить, что у команды Арне Слота действительно есть проблемы с «Челси».
Еще в октябре они вырвали победу со счетом 2:1 над командой Марески в тот же день недели.
Но многие тогда согласились, что им повезло, и что тактика Марески и игроки его команды были особенно неудобны для них, прежде чем им удалось уйти с тремя очками.
Это, безусловно, позитивный момент для молодой команды «Челси», которой пока не хватает стабильности, необходимой для достижения тех успехов, что показал «Ливерпуль» в этом сезоне.
Эта победа, какой бы неровной она ни была, стала четвертой подряд для команды Марески. Из всех них, пожалуй, самой значимой является победа над «Фулхэмом», когда они смогли отыграться в компенсированное время.
Кирилл Веденеев