В составах «Саутгемптона», «Лестер Сити» и «Ипсвич Таун» насчитывается 75 игроков первой команды. Как вы думаете, сколько из них будут играть в Премьер-лиге в следующем сезоне?
По моему мнению, только двое — нападающий «Ипсвича» Лиам Делап и юный талант «Саутгемптона» Тайлер Диблинг. Двое из 75.
Какое удручающее свидетельство провальной трансферной политики трех клубов, которые вышли в Премьер-лигу прошлым летом и все возвращаются обратно в Чемпионшип.
Когда я выходил в Премьер-лигу с «Уотфордом» десять лет назад, мы постоянно говорили друг другу: «Десять побед, и мы останемся». Что ж, эти три клуба на троих одержали всего десять побед!
Это второй сезон подряд, когда все три клуба, вышедшие в Премьер-лигу, моментально вылетают обратно, но не говорите мне, что разрыв между двумя высшими дивизионами внезапно стал намного шире.
Три года назад «Фулхэм», «Борнмут» и «Ноттингем Форест» вышли в Премьер-лигу вместе, и все трое находятся в верхней половине таблицы, присматриваясь к Европе, а «Форест» даже борется за место в Лиге чемпионов.
Финансово за два года мало что изменилось, поэтому преодолеть разрыв между Чемпионшипом и Премьер-лигой вполне возможно.
Нужен клуб, объединенный общим видением, с прагматичным управлением и игроками, обладающими опытом, характером и желанием.
Не поймите меня неправильно, разрыв действительно огромен. Как игрок, вы замечаете поразительную разницу в физических и психологических требованиях, когда выходите в высший дивизион.
У меня было три сезона подряд, когда я забивал 20 с лишним голов в Чемпионшипе, прежде чем мы вышли в Премьер-лигу в 2015 году.
В Премьер-лиге я никогда не чувствовал себя более мотивированным и показывал один из лучших футболов в своей жизни, но я не забил ни одного гола в первых девяти играх.
В программе «Match of the Day» говорили: «Ну, он много забивал в Чемпионшипе, но сможет ли он делать это в Премьер-лиге?», и это меня задело — хотя сейчас я немного отыгрываюсь в этом шоу!
Но к тому моменту у меня было четыре или пять голевых передач, команда одержала две победы и четыре ничьи, и я хорошо играл на другой позиции с большим количеством оборонительных обязанностей — но меня все равно ставили под сомнение на всю страну.
И еще одна вещь, которую действительно замечаешь в Премьер-лиге — невероятное внимание средств массовой информации.
Матч «Уотфорда» против «Кристал Пэлас» в Чемпионшипе едва ли попадает в поле зрения.
Тот же матч в Премьер-лиге становится масштабным мировым событием.
В любом случае, мой десятый матч в Премьер-лиге был на выезде против «Сток Сити» — и когда я забил, это было довольно агрессивное «празднование» гола.
Это был такой выброс разочарования, что я со всей силы ударил по угловому флажку.
Но в этом и было отличие между Чемпионшипом и высшим дивизионом — у тебя часто бывает всего два удара за матч.
Иногда у тебя не было ни одного, потому что тебя «уничтожал» «Манчестер Сити».
Количество усилий, которые нужно приложить, чтобы одержать одну победу — забить один гол — в Премьер-лиге, просто запредельное.
Именно этих уровней решимости не хватало «Саутгемптону», «Лестеру» и «Ипсвичу» — а также четкого видения у клубов в целом.
Трансферная стратегия должна быть безжалостной.
Матей Выдра забил 16 голов в сезоне, когда «Уотфорд» вышел в Премьер-лигу, он был очень популярен, и мне нравилось играть с ним, но клуб избавился от него, продав в «Рединг», так и не дав ему сыграть ни одного матча в высшем дивизионе.
Это казалось жестоким, но это пример того, что необходимо.
Мы также подписали множество игроков, которые были капитанами в своих предыдущих клубах, что дало нам необходимый характер.
Я также смотрю на «Фулхэм» под руководством Марко Силвы и «Брентфорд», который вышел в Премьер-лигу годом ранее под руководством Томаса Франка, и вспоминаю, как они так разумно адаптировались к Премьер-лиге.
Обе команды играли в искрометный футбол во втором дивизионе, но заметно изменились, когда вышли наверх.
«Брентфорд» стал играть гораздо прямолинейнее, а «Фулхэм» избавился от своего крошечного плеймейкера-полузащитника Жана-Мишеля Сери и подписал абсолютного зверя в лице Жоау Палиньи.
Сравните это с «Саутгемптоном», чей тренер Рассел Мартин придерживался своей пуристской футбольной философии и был уволен после 13 поражений в 16 играх — многие из которых были разгромными.
Но не то чтобы «Святые» улучшили свою игру под руководством Ивана Юрича — они стали еще хуже и оформили самый быстрый вылет в истории.
Если они не наберут еще два очка в оставшихся шести играх, они войдут в историю как худшая команда в истории турнира.
И не то чтобы «Лестер» намного лучше — они не забили ни одного гола в восьми домашних поражениях подряд и, вероятно, вылетят уже завтра, проиграв «Ливерпулю».
Что они делали, увольняя Стива Купера всего после 13 игр, когда они даже не находились в зоне вылета?
Они хотели более привлекательный стиль футбола, видимо — ну и что привлекательного в восьми поражениях подряд дома без забитых мячей, при 21 пропущенном?
Назначение Руда Ван Нистелроя изначально казалось обреченным на провал.
«Лестер» — это бардак.
Многие бы дали «Ипсвичу» больше поблажек после двух повышений подряд под руководством Кирана Маккенны, но я не склонен к этому, поскольку их трансферная политика была слабой.
Несмотря на то, что Делап выглядит настоящим игроком, «Ипсвич» слишком часто был слишком «мягким» для соперников.
Я не вижу достаточного желания и веры.
В январе они потратили 20 миллионов фунтов стерлингов на Джейдена Филогена из «Астон Виллы» — который никогда не выглядел на такие деньги.
А прошлым летом был Кэлвин Филлипс — «именитый» новичок, но игрок, который, похоже, потерял свой огонь.
Короче говоря, нет коротких путей к тому, чтобы остаться в Премьер-лиге — все нужно делать правильно.
Но в «Саутгемптоне», «Лестере» и «Ипсвиче» почти все было сделано неправильно.