Возможно, Трент Александер-Арнольд не будет играть, когда «Ливерпуль» будет защищать свой титул Премьер-лиги.
Но защитник из Ливерпуля отправил свою команду на самый край победы, забив поздний гол, который сломил сопротивление «Лестера» и подтвердил их вылет.
Александер-Арнольд вышел на замену всего на пять минут после восстановления от травмы, заменив Конора Брэдли после пятиматчевого отсутствия из-за травмы лодыжки, когда он забил гол, после которого «красным» нужно всего три очка, чтобы официально стать чемпионами.
Ожидается, что английский защитник присоединится к мадридскому «Реалу», когда его контракт истечет в конце сезона, но он в полной мере воспользовался этой возможностью, чтобы отпраздновать грядущий триумф.
После мощного удара прямо сквозь ранее великолепного вратаря «Лестера» Мадса Хермансена, Александер-Арнольд сорвал с себя футболку и пнул угловой флаг, прежде чем ликовать перед выездной армией «красных» болельщиков.
Среди болельщиков «Ливерпуля» было много споров о том, следовало ли Арне Слоту отказаться от Александера-Арнольда за то, что он захотел покинуть «Энфилд».
Но те, кто последовал за своей командой на стадион «Кинг Пауэр», ликовали, когда он забил свой гол на 76-й минуте после суматохи у ворот.
Что касается «Лестера» Рууда Ван Нистелроя, они продемонстрировали то, что им требовалось несколько месяцев, поскольку их второй вылет за три сезона был подтвержден за пять игр до конца.
Только беспомощность находящегося на дне таблицы «Саутгемптона» спасла «лис» от большего позора, потому что это было их девятое поражение подряд дома без единого забитого гола – хотя Конор Коуди забил головой, но гол был отменен, а Уилфред Ндиди попал в штангу.
Разгромная победа «Арсенала» над «Ипсвичем» ранее днем означала, что чемпионской вечеринки не будет, по крайней мере, до середины недели, а возможно, и до тех пор, пока «Ливерпуль» не примет «Тоттенхэм» в следующее воскресенье.
Вылет «Лестера» был почти математически подтвержден победой «Вулверхэмптона» над «Манчестер Юнайтед».
Но, учитывая, что команда Ван Нистелроя не забила ни одного гола Премьер-лиги дома в этом году, это все равно выглядело довольно неизбежным.
В первые три минуты Луис Диас вывел Салаха на удар, который отскочил от внутренней стороны обеих штанг.
Затем произошло примечательное событие – «Лестер» чуть не забил, Ндиди пробил в штангу, а Алиссон остался на месте.
«Ливерпуль» тут же перешел в контратаку, и на этот раз удар Салаха был отбит бдительным Хермансеном.
В соответствии с этим неубедительным сезоном Премьер-лиги, матч между командой, находящейся на пороге титула, и другой, находящейся на грани вылета, проходил в атмосфере предсезонного товарищеского матча.
Болельщики «Ливерпуля» неплохо распевались в углу, но их команда, не впечатляющая в последние недели, изо всех сил пыталась найти свой истинный темп.
Нелепая ошибка Коуди в своей штрафной позволила Диасу сделать навес на Коди Гакпо, чей удар головой Хермансен отбил – как и удар-навес Гакпо, который угрожал залететь под дальнюю штангу.
Затем после навеса Костаса Цимикаса Салах не смог направить свой удар с близкого расстояния в створ ворот.
Над стадионом пролетел самолет с баннером протеста с надписью «King Power Clueless, Sack The Board» («Кинг Пауэр» бестолковые, уволить правление»).
Но на земле «Лестер» производил вполне приемлемое впечатление компетентной футбольной команды.
После перерыва Доминик Собослаи пробил по воротам, но Хермансен отбил, а удар Диаса был заблокирован.
Затем Брэдли рванул вперед с правого фланга защиты и вывел Диаса на удар, который тот пробил выше ворот у ближней штанги.
Подопечные Слота лучше справлялись с тем, чтобы прижать своих хозяев, но прорваться все еще не удавалось – одна отличная комбинация пасом закончилась тем, что Хермансен вышел из ворот, чтобы заблокировать удар Цимикаса.
Затем Салах развернулся и пробил мимо дальней штанги, и через час счет ударов стал 19-2, но счет на табло оставался нулевым.
Слот выпустил Диогу Жоту вместо Гакпо, а Ван Нистелрой убрал незаметного Джейми Варди и выпустил Патсона Даку.
Пятка Стефи Мавидиди заставила Брэдли выбить мяч и заработать предупреждение, и вскоре «Лестер» сделал нечто поистине экстраординарное – они забили мяч в ворота «Ливерпуля».
Правда, гол Конора Коуди не был засчитан из-за толчка Даки на Алиссона, но на секунду или около того болельщики «лис» почувствовали блаженство от того, что их команда забила дома.
