Найджел Бенн и Крис Юбенк стали символами целой эпохи британского бокса. В те времена их невероятно острое соперничество обсуждала вся страна, и этот вид спорта был в центре внимания.
На этой неделе их сыновья, Конор Бенн и Крис Юбенк-младший, продолжают эту семейную вражду, встретившись в поединке в Лондоне на стадионе “Тоттенхэм Хотспур”.
Период расцвета карьеры Юбенка-старшего и Бенна-старшего, когда они были на пике славы, многие считают золотым временем для британского бокса.
«Безусловно», — сказал Майкл Уотсон, важная фигура в жизни и карьере как Юбенка, так и Бенна. Участвуя в этом, Уотсон добавил: «Это то, что я любил всю свою жизнь».
Сам Уотсон встречался на ринге с обоими: он победил Бенна в бою, проходившем в шатре в Финсбери-парке, но получил тяжелейшие травмы в поединке против Юбенка в 1991 году.
Юбенк и Бенн были выдающимися личностями. Уотсон назвал их «настоящими гладиаторами».
«Они настоящие, с сильным характером», — сказал он. «У Найджела Бенна потрясающая сила удара. А Крис Юбенк — это мое сердце и душа».
«Люди не знают настоящего Криса; он человек искренней любви и крепкого характера. Найджел такой же. Бойцы — лучшие люди на планете, настоящие джентльмены».
Тем не менее, в годы их расцвета вражда между Юбенком и Бенном была подлинной и яростной.
«Бокс — это бизнес», — сказал Уотсон. «Это бизнес, так уж устроен мир».
«Это бизнес. Это развлечение. Важно быть яркой личностью, чтобы развлекать публику. В этом вся суть».
К моменту их первого поединка сошлись два совершенно противоположных характера, каждый из которых был абсолютно полон решимости победить противника. Это породило один из величайших боев.
В 1990 году Бенн был чемпионом мира по версии WBO в среднем весе и, обладая своей дикой силой, казался неостановимым, когда вышел на бой против Юбенка.
«Юбенк появился в боксе так, как никто другой, кого я видел. Он был таким эксцентричным», — вспоминал Дон Макрей, автор, освещавший тот бой.
«Уже на первой минуте у меня возникло ощущение, что произойдет что-то особенное. Я не думал, что бой продлится долго. Внезапно Юбенк потряс Бенна. Он пошатнул его, казалось, мог остановить».
«Развернулась классическая рубка, за которой было просто невозможно оторвать глаз. У меня было ощущение, что эти двое идут в очень, очень темное место».
«Насилие… его можно было прямо почувствовать. Это была дикая воля, которую обладали оба».
Юбенк чуть не откусил язык, когда Бенн нанес мощный апперкот ему в челюсть. Но он не показывал слабости и продолжал бой, пока Бенн обрушивал на него удары огромной силы.
«Можно было видеть, как у Найджела Бенна заплыл глаз. Казалось, он с трудом мог видеть им», — сказал Макрей.
«Он несколько раз очень сильно попал по Юбенку. Тогда мы впервые начали понимать, что Юбенк, несмотря на весь свой дендизм и манерность, на самом деле был невероятно жестким парнем с гранитным подбородком. Потому что Бенн попадал по нему такими ударами, которые остановили бы большинство бойцов».
В ответ Юбенк тоже нанес Бенну ущерб, потряс его и вынудил рефери остановить бой в девятом раунде.
Поединок завершился демонстрацией чистых, нескрываемых эмоций.
«Думаю, достаточно просто посмотреть на лица двух бойцов, чтобы увидеть, в какую кромешную тьму они погрузились в том бою», — сказал Макрей.
«Их взаимная ненависть обеспечила кассовый успех. Но, я думаю, именно сам бой сделал бокс таким значимым явлением в 1990-х».
Их второй бой, прошедший на стадионе «Олд Траффорд» в 1993 году, завершился вничью, хотя многие, включая самого Бенна, считали, что он заслужил победу. Третий бой так и не состоялся, оставив их противостояние, в некотором смысле, незавершенным.
«Думаю, вражда между Бенном и Юбенком длилась долго», — сказал Макрей.
«Полагаю, у Бенна и Уотсона был некий комплекс из-за того, что они считали Юбенка снисходительным. Он выставлял их глупцами».
«Думаю, они хотели ему что-то доказать и, возможно, хотели причинить боль, потому что глубина их неприязни была огромной».
Их противостояние настолько прочно вошло в историю британского спорта, что бой их сыновей стал интригующим событием уже благодаря одним лишь громким именам и семейной истории.
Новое поколение, но то же старое противостояние.
Егор Трофимов