Один последний, грандиозный, захватывающий поворот был неизбежен. Мы не знали. Толпа на стадионе “Тоттенхэм” не знала. Конор Бенн уж точно не знал.
Но мы, они и он скоро должны были узнать. И все должно было измениться.
Какофония шума назревала на горизонте, готовая разразиться в один из знаковых моментов в истории британского бокса. Рассказ из серии «Я был там», соответствующий клише, подарок свыше в виде мурашек по коже, достойный богов, кинематографический шедевр, который свидетели будут пересматривать и пересказывать лишь в дни, не заканчивающиеся на «-ник».
Когда Лиам Смит и впечатляюще неуловимый Аарон МакКенна вернулись в свои углы между раундами, на большом экране показали машину с тонированными стеклами, подогревая тайну о том, кто сидит за дверью номер один.
Логика подсказывала, что это просто приезд Криса Юбенка-младшего, вскоре после Бенна, поскольку они готовились к решающему вечеру, созданному наследием их легендарных семейных имен. Но нет.
Дверь машины открыл сотрудник охраны, и появился улыбающийся Юбенк-старший под гимн дартса “Chase The Sun”, разносившийся по “Тоттенхэму”. Бокс сделал свой победный дубль: Юбенки – МНОЖЕСТВЕННОЕ ЧИСЛО – были здесь.
Начался хаос. Раздался рев, который можно было бы продать за миллионы, если бы его закупорить, и который только усилился бы по мере осознания того, что происходит вокруг стадиона.
Титан бокса сделал паузу для эффектности, взглянув в камеру в стиле «Угадайте ктооооо?», прежде чем подняться с места и обнять своего приближающегося сына, чьи стальные глаза теперь дополнялись невозмутимой усмешкой.
Он и они не утратили ни капли фирменного стиля Юбенков. Героическое появление Старшего было очень в духе “БААА, БОЖЕ, ЭТО МУЗЫКА ЮБЕНКА!”, что стало шокирующей бомбой в духе WrestleMania, но при этом имело более глубокий и пронзительный подтекст.
Двое давно не разговаривали, их расколотые отношения были больной темой и создавали резкий, часто расстраивающий контраст с тесной семейной атмосферой Конора и Найджела Беннов на протяжении всей подготовки к главному событию субботы.
Визуально это выглядело как армия Беннов, в то время как Юбенк — порой, казалось бы, добровольный одинокий волк — иногда выглядел обособленно, хотя это не мешало ему доминировать в каждом интервью и каждом словесном обмене.
Его отец публично назвал сына позором после печально известного инцидента с яйцом и неоднократно критиковал условия веса в соглашении о поединке, полностью дистанцируясь от боя и твердо настаивая на том, что не хочет иметь ничего общего с этим событием.
Бенн использовал их вражду как патроны, чтобы ударить по противоречивому характеру Юбенка-младшего. Но вот произошло воссоединение, на которое надеялся бокс: двое мощно маршировали бок о бок от парковки к раздевалке, что вызвало мурашки по коже. Младший — ледяной, Старший — заразительно важный в своем экстравагантном кожаном пальто с меховой отделкой. Никто так не умеет делать выходы, как он.
Конор, Найджел и остальная команда Бенна наблюдали за всем этим по телевизору из своей раздевалки, застыв во времени, но, очевидно, судя по последовавшему выступлению, не утратив решимости выполнить свою миссию, переваривая примирение, которое никто не ожидал.
Импульс немного сместился в сторону Бенна в пятницу, когда Юбенк был оштрафован на 500 000 долларов (376 000 фунтов) за драматический недобор веса на пол-унции. Это оказалось дорогостоящим просчетом 35-летнего спортсмена и, признает он это или нет, поздним ментальным барьером, который ему пришлось преодолеть накануне своего величайшего момента.
Но вместе с этим пришла новая энергия. Казалось, ситуация снова изменилась. Всегда грозный менталитет Юбенка получил новую инъекцию адреналина и цели.
Камера показала Турки Алалшиха в рингсайде — главного кукловода бокса с сияющей улыбкой, аплодирующего празднику, во главе которого он гордо восседал.
Это был монументальный момент в его собственном стремлении оставить след на любимой британской боксерской арене, и его шоу подарило сцену на века, собрав под одной, оглушенной шумом, крышей две самые известные семейные фамилии страны.
Весь вечер присутствовал оттенок вымысла в совершенно невымышленной истории о наследии, противоречиях и артистизме Юбенков. Шокирующе точные двойники Эда Ширана и Дэвида Бекхэма были наняты, чтобы держать таблички с номерами раундов (не спрашивайте), «Ганнибал Лектер» присутствовал (мы тоже не знаем, почему), а Билли Джо Сондерс (да, именно он), призванный посеять хаос, столкнулся с охраной Юбенка за кулисами после того, как ему отказали во входе в раздевалку его старого противника, когда он пытался проверить намотку бинтов в качестве представителя команды Бенна.
Все это сбивало с толку. Все это захватывало (хотя без двойника Ширана я, честно говоря, мог бы обойтись).
Энтони Ярд, тем временем, отдал дань уважения лондонским грайм-корням, выйдя вместе с Чипом и Ди Дабл И перед боем с Лидоном Артуром из Манчестера, а песня “Glory, Glory Tottenham Hotspur” играла, когда Виддал Райли победил фаната Арсенала Шева Кларка, став чемпионом Великобритании в первом тяжелом весе.
Полузащитник “Арсенала” Деклан Райс и игрок “Астон Виллы” Маркус Рэшфорд улыбались, когда их освистывали при появлении на экране, звезды YouTube KSI и IShowSpeed улыбались, когда их освистывали при появлении на экране, и Эдди Хирн улыбался, когда его освистывали при появлении на экране, последнему, похоже, нравился этот театральный элемент.
В какой-то момент на экранах возле ринга два человека играли в новую версию видеоигры “Fatal Fury”.
Если бы Юбенку-старшему и Найджелу Бенну удалось пообщаться, они вполне могли бы обсудить, как сильно изменились времена с момента их исторического соперничества три десятилетия назад, с чего на самом деле и началось все, что произошло в субботу.
Без них двоих, без их имен, ничего бы этого не произошло. Майкл Баффер, объявляющий каждого из них на ринге, напомнил об этом.
Наконец, пришло время. Конор Бенн в капюшоне, сопровождаемый отцом, был встречен свистом, когда он вышел из туннеля к виду 67 000 фанатов в самую важную ночь в его карьере.
Одним из главных вопросов было то, как он психологически справится с давлением удушающей атмосферы, подогретой двумя проваленными допинг-тестами, из-за которых их первоначальный бой, запланированный на октябрь 2022 года, был отложен. От этого нельзя было скрыться.
За ним последовал Юбенк, вступительная мелодия знаменитой песни его отца для выхода на ринг “The Best” вызвала взрыв ностальгического восторга, когда они появились в унисон, несмотря ни на что. Затем они встали бок о бок на платформе для выходов. Старший расхаживал с изяществом, а Младший долго смотрел на трибуны стадиона, когда музыка сменилась более медленной, похожей на хоровую, что отражало эмоциональный подтекст.
Это было мечтой фотографа: оркестровая версия обычной песни Юбенка-младшего “Still DRE” в конечном итоге зазвучала, ознаменовав последний отрезок выхода на ринг, который войдет в число величайших.
Несмотря на непоколебимую целеустремленность Бенна, его тревожную скорость, нокаутирующую угрозу и волю к 12 раундам, это должен был быть момент Юбенка и его величайшая ночь. Здесь «плохой парень» клялся сокрушить, по словам Юбенка, другого «плохого парня» в редком столкновении злодеев, в основе соперничества которых были не только семейные амбиции, но и проваленные Бенном допинг-тесты.
Юбенк сказал, что чувствовал долг выиграть ради бокса. Он победил в каждом словесном противостоянии, будучи мастером саморекламы, а в субботу проявил невиданную стойкость, чтобы отбить яркое выступление Бенна.
«Бенн говорил о страхе, Юбенк говорил о боли», — сказал Энди Кларк из Sky Sports Boxing.
Он имел в виду завораживающий монолог Юбенка во время пресс-конференции в четверг, где он говорил о боли от потери брата и боли от отсутствия общения с отцом как о причинах того, почему сброс веса не казался ему настоящей болью по сравнению с этим.
Бенн и большинство присутствующих ожидали очередного отступления Юбенка и на мгновение хихикнули, прежде чем воцарилась тишина, когда все осознали, что он открылся.
Вот почему присутствие Старшего в субботу значило так много. Он должен был быть там.
«Видя эти кадры, у меня ком в горле застрял», — сказал Джонни Нельсон из Sky Sports Boxing, когда прибыл Юбенк-старший. Нельсон умолял его приехать на бой сына, выступая на церемониальном взвешивании в пятницу.
В конечном итоге бой оказался основан на стойкости больше, чем на мастерстве. Бенн был упорным агрессором, причиняя ущерб сопернику, но не сумев нанести решающий удар. Затем Юбенк взял поединок под свой контроль в средних раундах, нанося более выверенные и чистые удары после своего осторожного начала против ослепительной скорости оппонента.
Бой накалился, когда приближался к поздним стадиям. Сочетание усталости ног Юбенка и неугасающей энергии Бенна спровоцировало битву на истощение, и ничья казалась возможной в начале 10-го раунда.
Из ниоткуда Юбенк смог найти новый источник неповиновения, стиснув капу, когда оба яростно обменивались ударами в диком завершении ставшего классикой поединка.
Ранее Юбенк рассказывал историю о том, как его в юности бросили на спарринг с противником, значительно превосходящим его по весу, в качестве проверки на стойкость, описывая свою решимость продолжать борьбу, несмотря на получаемые удары. Он использовал каждую крупицу этой закаленной за карьеру выносливости, чтобы одолеть Бенна.
«Я знал, что это у меня есть, но не знал, что именно он вытащит это наружу», — сказал Юбенк на ринге после боя.
Побитый, но голодный Бенн напомнил о своей угрозе для титула чемпиона мира, которую он будет представлять, вернувшись в свой обычный вес 147 фунтов.
Юбенк-младший, тем временем, отбросил вызовы 18-футового ринга и потенциально проблематичного пункта о регидратации, избежал вопросов, которые возникли бы, проиграй он Бенну, обычно выступающему в полусреднем весе, и одержал верх как более опытный боец, сохранив свои находящиеся под угрозой амбиции на титул чемпиона мира. И все это при взгляде отца из рингсайда.
Создание этого зрелища и самого соперничества всегда будет предметом справедливых споров, но вместе Юбенк-младший и Бенн подарили одну из величайших боксерских ночей в истории Великобритании. Одно только прибытие Старшего навсегда останется для пересмотра как аномальное исключение из эпохи, когда ни один секрет не является секретом.
Егор Трофимов