Перед завтрашним матчем Премьер-лиги на стадионе “Стэмфорд Бридж” игроки “Челси” пройдут через процедуру “коридора почета” для новоиспеченных чемпионов – “Ливерпуля”.
По всей видимости, в следующие выходные “Арсенал” последует их примеру.
Однако, как и многие другие аспекты современного футбола, это явление остается для меня необъяснимым. Откровенно говоря, я считаю это полнейшей бессмыслицей и унижением.
Это не столько дань уважения, сколько унизительная процедура для команды, вынужденной выстроиться и поаплодировать победителям.
Создается впечатление, будто “Челси”, “Арсенал” и все будущие соперники чемпионов до конца сезона заявляют: “Молодцы, мы совершенно довольны тем, что вы нас обыграли”.
Когда мой “Уотфорд” уступил “Манчестер Сити” в финале Кубка Англии, нам пришлось стоять и аплодировать во время вручения им медалей.
Но это произошло уже после игры, и это было вполне приемлемо.
Мне никогда не приходилось участвовать в “коридоре почета”. Во время моей карьеры в высшей лиге “Уотфорд” ни разу не встречался с командой, которая уже обеспечила себе чемпионский титул.
Однако, если бы я когда-либо оказался в подобной ситуации, я бы наотрез отказался.
Вот что должен сделать “Арсенал”, ближайший соперник “Ливерпуля” в этом сезоне, в следующее воскресенье.
Это стало бы серьезной заявкой на будущий сезон. Пора прекратить быть “славными парнями”.
У меня немало общего с Джейми Варди.
Мы оба прошли путь от любительских лиг до высшего дивизиона через профессиональную футбольную лигу.
В юности, после судимостей, мы оба выходили на поле, нося электронные браслеты.
Мы оба стали преданными игроками своих клубов на долгие годы: он в “Лестере”, я — в “Уотфорде”.
Я весьма горжусь своими достижениями в футболе, но Варди… он — это нечто совершенно другое.
Этот парень словно сошел со страниц комиксов “Рой из Роверс”. Его история — величайший пример успеха “из грязи в князи” в футболе.
Он завоевал титул Премьер-лиги, Кубок Англии, Золотую бутсу, выступал за сборную Англии и — в отличие от меня — покинул свой клуб (“Лестер”) на своих условиях после 13 лет выдающейся службы.
Варди 38 лет, он на полтора года старше меня и примерно на 115 кг (18 стоунов) легче!
Однако, объявив об уходе из “Лестера”, он по-прежнему способен принести серьезную пользу любому клубу Премьер-лиги в следующем сезоне.
Им интересуется “Вулверхэмптон”, и я не исключаю такой переход. Но лично мне кажется, что “Эвертон” стал бы для него отличным вариантом.
Дэвид Мойес этим летом, вероятно, привлечет дюжину или более новых игроков в клуб с Мерсисайда, который вступает в новую эру на своем новом стадионе “Брамли-Мур Док”.
И я уверен, что он с радостью рассмотрел бы вариант с Варди. Благодаря своей скорости, Джейми всегда будет представлять угрозу, выходя на замену против уставшей обороны, а в некоторых матчах он все еще способен выйти в стартовом составе.
Варди — нешаблонный игрок, своего рода “маверик”. Это проявляется во всем: от его тренировочного режима до диеты, которая, как известно, нередко включала водку, конфеты “Скиттлс” и снюс.
Что мне больше всего импонирует в Варди, так это то, что он ничуть не изменился ни как игрок, ни как личность.
Некоторые футболисты, выиграв Премьер-лигу, могут попытаться “изобрести себя заново”, возомнив себя универсалами. Но Варди верен тому, что он всегда делал лучше всего.
Он не оттягивается назад, пытаясь управлять игрой, а просто продолжает совершать рывки за линию обороны соперника и забивать. Даже в этом сезоне, играя за “Лестер”, который с трудом “вскрывал” даже самые простые обороны, он смог отличиться восемь раз.
Забивать голы в слабой команде, которая почти не создает моментов, — невероятно трудная работа, но Варди с ней справляется.
Понятен интерес со стороны “Рексхэма” — “голливудский” клуб и “голливудский” футболист.
Райан Рейнольдс и его партнеры по ходу своего восхождения из Национальной лиги в Чемпионшип активно привлекали опытных ветеранов, так что нетрудно понять, почему Варди мог бы вписаться в их команду.
Но он стал бы прекрасным усилением для многих клубов Премьер-лиги и имеет все шансы побить рекорд Тедди Шерингема как самого возрастного полевого игрока в истории турнира.
Тедди выступал за “Вест Хэм” в высшем дивизионе незадолго до своего 41-летия.
Сегодня “Лестер” и “Саутгемптон” встречаются как две, пожалуй, худшие команды в истории высшего дивизиона Англии.
Грустно видеть, что произошло с “Лестером” в последние годы, ведь их чемпионство в 2016 году стало, возможно, величайшей историей в английском футболе.
Это был наш первый сезон в элитном дивизионе после выхода из Чемпионшипа с “Уотфордом”, и в начале той кампании мы рассматривали “Лестер” как одного из прямых конкурентов в борьбе за выживание.
Но, как и многие, мы не могли сильнее ошибаться.
Какая же это была команда! Уровень Варди и Рияда Мареза в атаке, связка в полузащите Н`Голо Канте и Дэнни Дринкуотера — это был один из лучших дуэтов, против которого мне доводилось играть.
В том сезоне Варди установил новый рекорд Премьер-лиги, превзойдя достижение Рууда ван Нистельроя, забивая в 11 матчах подряд.
Честно говоря, когда осознаешь, насколько сложно забить даже в двух играх Премьер-лиги подряд, мысль о 11 подряд просто поражает воображение.
И люди часто несправедливо забывают о партнере Варди по нападению — Синдзи Окадзаки. Какой же у него был объем работы! Он покидал поле буквально с “паром”, словно вымотанная скаковая лошадь!
Команда Клаудио Раньери играла по схеме 4-4-2, а их линия обороны состояла из защитников “старой школы”: выбей головой, вынеси ногой, не дай пройти. И я говорю это с самым глубоким уважением.
Одного из них, капитана Веса Моргана, я знал довольно близко. После того, как “Лестер” обыграл нас в том сезоне, он сказал мне: “Дружище, мы серьезно хороши, по-настоящему особенная команда”.
Он рассказывал, что они по-настоящему блестяще ладили друг с другом и постоянно проводили время вместе. И поверьте, это крайне редкое явление, особенно для команды Премьер-лиги, да и, по сути, для любого рабочего коллектива.
И когда чемпионство “Лестера” стало фактом, после того как “Тоттенхэм” не смог одолеть “Челси” в настоящей битве в понедельник вечером, кто принимал у себя дома игроков на чемпионскую вечеринку? Конечно же, Варди.
Последние две домашние игры в этом неудачном для “Лестера” сезоне теперь станут посвящением карьере Варди, ведь команда прощается с легендой.
И это совершенно заслуженно, ведь он — игрок, который должен стать вдохновением для КАЖДОГО, кто выступает в любительских и низших дивизионах.
Джейми Варди — настоящий человек-чудо.
Кирилл Веденеев