Сэр Джим Рэтклифф обещал светлое будущее для «Манчестер Юнайтед».
Однако спустя более года клуб движется к худшему финишу в Премьер-лиге и худшему национальному сезону с момента вылета в 1974 году. В это же время было уволено порядка 450 сотрудников клуба.
Возможный успех в одном из кубковых турниров мог бы изменить ситуацию и принести путевку в еврокубки, дополнив амбициозные планы Рэтклиффа и Ineos, его многонациональной химической компании.
«Юнайтед» – лишь часть его спортивной империи стоимостью более 2,2 миллиарда фунтов стерлингов, которая когда-то казалась непобедимой, но теперь демонстрирует признаки трещин.
Вот обзор остальных проектов сэра Джима, по видам спорта:
ФУТБОЛ
До «Манчестер Юнайтед» были «Лозанна» и «Ницца».
В 2017 году Ineos объявила о сделке по приобретению швейцарского клуба, назвав это частью «продолжающихся инвестиций химического гиганта в молодежный и массовый спорт» в регионе.
Обещание «полной поддержки» тренеру Фабио Селестини длилось до тех пор, пока клуб не вылетел из лиги через шесть месяцев.
«Лозанна» была клубом-«лифтом» в эпоху Ineos, но сейчас уверенно держится выше зоны вылета и осваивается на стадионе «Стад де ла Тюильер» вместимостью 13 000 мест, который был открыт в 2020 году.
Через два года после швейцарских инвестиций Ineos купила французский клуб «Ницца» за 89 миллионов фунтов стерлингов. Рэтклифф тогда заявил: «Мы совершили ошибки в «Лозанне», но быстро учимся. Они были исправлены, и мы уже видим результаты».
Ineos пришла в клуб, когда его возглавлял икона «Арсенала» Патрик Виейра, но он был уволен через 15 месяцев. С тех пор сменилось четыре постоянных тренера, и Франк Эз сейчас завершает свой первый сезон, имея хорошие шансы улучшить лучший результат Ineos в Лиге 1 — пятое место.
Несмотря на неудачную кампанию в Лиге Европы (ноль побед), «Ницца» занимает четвертое место в национальном чемпионате за тур до конца.
Они являются одной из трех команд с 57 очками и могут опуститься до седьмого места. Но домашняя победа над «Брестом» в субботу практически гарантирует «Ницце» участие в квалификации Лиги чемпионов.
Прошлым летом, после инвестирования 1,3 миллиарда фунтов стерлингов в «спортивные операции» в «Юнайтед», УЕФА вынудил Ineos передать большую часть своих акций в «Ницце» в слепой траст.
«Гораздо лучше без нашего вмешательства»
В марте Рэтклифф признал: «Лучший сезон, который был у «Ниццы», — это нынешний, когда нам не разрешали вмешиваться из-за правил о владении несколькими клубами. Им было гораздо лучше без нашего вмешательства! Возможно, в этом есть урок».
Когда Рэтклифф подтвердил выкуп чуть более четверти акций «Юнайтед» у Глейзеров, он поклялся вернуть клуб из Олд Траффорд на вершину, но отметил: «Это займет два или три сезона».
Это заявление выглядит преуменьшением.
Увольнение Эрика тен Хага было запоздалым, но покупка спортивного директора Дэна Эшворта у «Ньюкасла» за 3 миллиона фунтов только для того, чтобы уволить его через пять месяцев, стала дорогостоящим провалом.
Рэтклифф публично поддерживает Рубена Аморима, но критикует некоторых игроков.
Объявление о плане строительства нового стадиона «Нью Траффорд» вместимостью 100 000 мест за 2 миллиарда фунтов стерлингов как центральной части масштабного проекта развития рядом с домашним стадионом клуба с 1910 года стало сигналом амбиций.
ФОРМУЛА-1
Ineos стала «главным партнером» команды Mercedes по пятилетнему контракту на 100 миллионов фунтов стерлингов, подписанному в 2020 году, а к концу года получила треть акций.
Два подряд командных чемпионства в первые два года сотрудничества продлили серию побед до восьми. Сэр Льюис Хэмилтон выиграл титул чемпиона среди пилотов в 2020 году и лишь на последнем круге уступил Максу Ферстаппену в 2021 году.
Но это был конец доминирования Mercedes, и Хэмилтон перешел в Ferrari перед этим сезоном.
Джордж Рассел остается претендентом на титул, даже если его машина медленнее McLaren Ландо Норриса и Оскара Пиастри, а также Red Bull Ферстаппена.
На фоне изучения финансов Ineos появились утверждения, что Рэтклифф может выйти из проекта, но руководитель команды Тото Вольфф заявил: «Он один из нас троих – Mercedes, Джим и я. Мы никогда не расстанемся».
РЕГБИ
Ineos Рэтклиффа стала «партнером по производительности» сборной All Blacks в 2021 году по шестилетнему контракту стоимостью 4 миллиона фунтов стерлингов за сезон — но может быть «выпнута». Регбийная ассоциация Новой Зеландии подала в суд, заявив о «нарушении контракта» в феврале после объявления о том, что Ineos «не смогла выплатить первый взнос спонсорского вознаграждения за 2025 год, подтвердив свое решение выйти» из соглашения.
Это произошло на фоне признания Ineos о финансовых трудностях из-за растущих налогов на выбросы углерода в Европе, что делает химическую промышленность «тяжелой отраслью».
Рэтклифф не стеснялся в выражениях, жалуясь в марте: «Мы говорили с Регбийной ассоциацией Новой Зеландии о том, что времена трудные. Мы хотели посмотреть, сможем ли найти компромисс, и вы бы подумали, что как спонсор All Blacks они выслушают, но они не захотели слушать».
Новая Зеландия в настоящее время занимает неприемлемое второе место в мире.
ВЕЛОСПОРТ
Команда Team Sky под руководством сэра Дэйва Брейлсфорда стала доминирующей силой в мировом шоссейном велоспорте, включая победителей Тур де Франс Криса Фрума, Брэдли Уиггинса и Геранта Томаса.
В 2019 году она была переименована в Team Ineos, а в следующем году – в Ineos Grenadiers. Компания обещала соответствовать или даже превысить годовой бюджет команды в 34 миллиона фунтов стерлингов.
Колумбиец Эган Берналь выиграл седьмой титул Тур де Франс для команды в первый год спонсорства, но с тех пор в элитной велогонке больше не было побед.
Ineos финансирует команду, выделяя около 40 миллионов фунтов стерлингов в год, но приближается к заключению многомиллионного спонсорского соглашения с другим нефтехимическим гигантом, TotalEnergies.
ПАРУСНЫЙ СПОРТ
Легенда олимпийского парусного спорта сэр Бен Эйнсли и командор Королевской яхтенной эскадры Джейми Шелдон присоединились к Рэтклиффу в 2018 году для объявления о создании команды Ineos Team UK и ее попытки наконец выиграть Кубок Америки.
Команда, включающая еще одного олимпийского чемпиона Джайлса Скотта, дошла до финала квалификационной кампании Prada Cup в 2021 году, но была обыграна итальянской Luna Rossa, которую, в свою очередь, легко победила действующая команда Emirates Team New Zealand.
Ineos выделила более 110 миллионов фунтов стерлингов и переименовала команду в Ineos Britannia перед 37-м розыгрышем старейшей в мире парусной гонки в 2024 году.
На этот раз, с еще одним олимпийским чемпионом Диланом Флетчером, присоединившимся к Эйнсли за штурвалом двухкорпусного судна, британская лодка достигла финала в водах Барселоны.
Но они снова потерпели неудачу, проиграв новозеландскому судну со счетом 7-2.
В январе Ineos объявила о третьей попытке — но без участия Эйнсли.
Рэтклифф предположил: «Бен хотел заниматься своим делом, и это нормально».
Но Эйнсли утверждает, что имеет право быть «Претендентом по записи» с доступом к большей информации, чем у других участников.
Команда Эйнсли была «поражена» шагом Ineos, добавив, что это «создает значительные юридические и практические препятствия».
ЛЕГКАЯ АТЛЕТИКА
Успешная попытка кенийской суперзвезды Элиуда Кипчоге пробежать марафон менее чем за два часа в 2019 году была профинансирована Рэтклиффом в рамках проекта Ineos 1:59 Challenge.
Кипчоге преодолел дистанцию 26,2 мили в Вене за 1:59:40.2 — хотя этот результат не был засчитан как официальный мировой рекорд, поскольку ему разрешалось использование серии пейсмейкеров, и это не было открытым соревнованием.
Позднее, в 2022 году, Ineos подписала соглашение о становлении «партнером по производительности» базирующейся в Нидерландах команды Кипчоге NN Running Team.
Кирилл Веденеев