На хоккейном трансферном рынке не бывает полного затишья, даже в межсезонье. Клубы Континентальной хоккейной лиги активно готовятся к предстоящему чемпионату, и действующий обладатель Кубка Гагарина, московский ЦСКА, не остается в стороне от этого процесса. Армейский клуб объявил о важном подписании: состав команды пополнил 29-летний канадский нападающий Ретт Гарднер. Контракт с игроком рассчитан на два сезона, что говорит о серьезных намерениях обеих сторон.
Кто же такой Ретт Гарднер и чего ждать от североамериканского новичка? Его хоккейная карьера развивалась в системе Национальной хоккейной лиги. В 2016 году он был выбран на драфте НХЛ клубом «Даллас Старз» под общим 116-м номером. Выбор в середине драфта обычно означает, что скауты видели в игроке потенциал стать полезным “ролевиком” или игроком глубины состава в будущем, даже если путь до основы не будет простым.
Последний игровой сезон, сезон 2022/2023, Гарднер провел в Американской хоккейной лиге (АХЛ) — главной “фарм-лиге” Северной Америки. Он выступал за команду «Лихай Вэлли Фантомс», которая является аффилированным клубом «Филадельфии Флайерз» из НХЛ. Статистика форварда в АХЛ за прошлый сезон выглядит следующим образом: в 62 матчах регулярного чемпионата он набрал 18 очков, забросив 5 шайб и отдав 13 результативных передач. В плей-офф на его счету 3 игры, в которых он не отметился результативными действиями.
На первый взгляд, показатели результативности могут показаться не самыми выдающимися для потенциального лидера атаки в КХЛ. Однако важно понимать, что АХЛ — это лига с очень специфическим стилем игры, часто силовым и прямолинейным, где многие игроки выполняют строго определенные функции и не всегда имеют много времени в большинстве. Приглашение такого игрока ЦСКА, скорее всего, нацелено на укрепление именно этих аспектов игры — добавление физической мощи, надежности в обороне, эффективности на вбрасываниях или работы в меньшинстве. Игроки с таким бэкграундом нередко успешно адаптируются к условиям КХЛ и становятся незаменимыми “бойцами” в командной структуре.
Двухлетний контракт с Реттом Гарднером свидетельствует о долгосрочных планах тренерского штаба ЦСКА на этого форварда. Его рассматривают не как временное решение, а как полноценную часть механизма команды на ближайшие сезоны. Теперь канадцу предстоит адаптироваться к размерам площадок, стилю игры и требованиям Континентальной хоккейной лиги. Будет интересно наблюдать, как он проявит себя в новой для него лиге и какую роль сможет занять в чемпионском составе армейцев. Время покажет, станет ли это усиление удачным ходом для ЦСКА или просто еще одним штрихом к летней селекции.
Егор Трофимов