Болельщики “Челси” праздновали выход команды в финал Лиги конференций, подобно тому, как пабы оставались открытыми допоздна в честь Дня Победы в Европе. Однако юный Реджи Уолш не смог присоединиться к этому празднованию.
В свои 16 лет (16 лет и 200 дней) полузащитник был слишком молод для паба, но его переполняла радость от того, что он стал самым молодым игроком “Челси”, вышедшим в стартовом составе за почти 60 лет. Этот школьник, ученик 11 класса, обычно занят подготовкой к экзаменам GCSE. Его появление в старте полуфинала еврокубка стало сюрпризом, учитывая, что он только в этом сезоне дебютировал за команду до 18 лет. Вчера вечером он беспокоился скорее об игре, чем об экзаменах.
К счастью, более опытные товарищи по команде справились с задачей. Кирнан Дьюсбери-Холл забил единственный гол за семь минут до перерыва, усугубив положение беспомощных шведов.
“Челси” теперь направляется во Вроцлав, живописный город в Польше. Клуб стремится войти в историю, став первой командой, завоевавшей все существующие европейские трофеи: Лигу чемпионов, Лигу Европы, Суперкубок УЕФА и Лигу конференций.
Паб “The Butcher’s Hook” напротив стадиона, где “Челси” был основан 120 лет назад, получил разрешение работать до 1 ночи в память о другой европейской победе в 1945 году.
Уолш вряд ли выйдет на поле в финале, но его считают умным и собранным игроком. Он уже представлял Англию на уровне U16, U17 и U18. Политика “Челси” по развитию молодежи заслуживает похвалы, показывая, что шанс может получить даже не самый физически мощный игрок, как, например, Билли Гилмор.
Выйдя на замену в первом матче в Швеции, Уолш стал самым молодым игроком основы с 1967 года. Противостояние по сути было решено после победы 4:1 в первом матче. Шведские соперники, если их можно так назвать, были действительно ужасны, возможно, одна из худших команд, дошедших до полуфинала. Менеджер Энцо Мареска значительно перетасовал состав, дав шанс молодым игрокам, тем самым снизив средний возраст команды на поле.
Мареска не проявлял неуважения к турниру, он просто оценил уровень соперника, который был на уровне Первой лиги Англии, если не ниже. Его главная забота — квалификация в Лигу чемпионов на следующий сезон, чтобы попрощаться с такими “несерьезными” европейскими соревнованиями.
Лишь Марк Кукурелья вышел в старте как в матче против “Юргордена”, так и в предыдущей игре против новых чемпионов Премьер-лиги “Ливерпуля”. Это показывает, насколько сильно изменился состав. Мареска явно держал в уме более важные задачи. Крупные игроки “Челси” (Коул Палмер, Энцо Фернандес, Мойзес Кайседо, Николас Джексон), признанный Игрок года, оставались в запасе, ожидая своего шанса, если потребуется. Предстоит выездной матч против “Ньюкасла”, который также борется за место в ЛЧ. Это гораздо более серьезное испытание, чем вчерашнее рутинное продвижение в финал.
На перерыв вместо Уолша вышел Шумайра Мхеука, который сам был самым молодым игроком, вышедшим в старте за “Челси” до того, как его опередил Уолш. Мхеуке всего 17 лет. “Челси” – это действительно “мальчики в синем”.
Кирилл Веденеев