Поражение редко бывает столь славным, вылет – столь восторженным, а чудеса – столь близкими.
Европейская кампания «Астон Виллы» завершилась, но финал получился достойным – яростная борьба и оглушительная поддержка болельщиков Бирмингема.
К 34-й минуте ответного матча команда Унаи Эмери уступала 5:1 по сумме двух встреч и была близка к разгрому.
Однако к 57-й минуте, после голов Юри Тилеманса, Джона МакГинна и Эзри Консы, они вышли вперед в матче, отставая всего на один гол в общем счете и стремясь к небесам.
То, что команда Луиса Энрике удержалась и вышла в полуфинал, где встретится с «Арсеналом» или «Реалом», многое говорит об их перспективах завоевать свой первый титул Лиги чемпионов в Мюнхене в следующем месяце.
Ведь вряд ли они часто сталкиваются с такой враждебной атмосферой или таким голодным до победы соперником, как «Вилла».
Когда в 2017 году Эмери тренировал ПСЖ, он видел, как его команда растеряла преимущество в 4:0 после первого матча и вылетела от «Барселоны» Энрике. На какое-то время в напряженном втором тайме казалось, что босс «Виллы» возьмет невероятный реванш.
«Вилла» начала вечер с неправильной музыки – гимна Лиги Европы вместо гимна Лиги чемпионов.
И когда крайние защитники ПСЖ Ашраф Хакими и Нуну Мендеш обеспечили им победу с общим счетом в четыре гола, это казалось предзнаменованием.
Но «Вилла» всего на одно очко отстает от зоны квалификации Лиги чемпионов на следующий сезон, и после этого захватывающего выступления в четвертьфинале их будут очень рады видеть за главным столом.
Хотя Эмери отрицал это, не было никаких сомнений в том, что поздний третий гол Нуну Мендеша на «Парк де Пренс» серьезно усложнил задачу для его команды.
Испанец, на счету которого четыре триумфа в Лиге Европы, оставил Маркуса Рэшфорда на острие атаки, а Олли Уоткинс начал матч на скамейке запасных вместе с Марко Асенсио, арендованным у «ПСЖ».
Это не был сверхатакующий стартовый состав. Эмери был готов играть терпеливо против вечных чемпионов Франции, которые, возможно, были лучшей командой в Европе в последние месяцы.
Бирмингемский вечер выдался мерзким, но моросящий дождь не испортил атмосферу; домашние болельщики были полны энтузиазма, а многие парижские ультрас были раздеты по пояс, как жители Ньюкасла под дождем.
Странно, но сначала прозвучал гимн Лиги Европы, а затем запоздалый взрыв гимна Лиги чемпионов.
Но с самого начала матча это была атака на чувства. Пара ранних угловых «Виллы» была встречена безумным уровнем децибел, «Холт Энд» ждал, чтобы взорваться, как великий бирмингемский Везувий.
После одного из них Амаду Онана пробил головой в ближний угол, но Жоау Невеш отклонил мяч на угловой.
Даже принц Уильям и принц Джордж были вовлечены в игру, но французы, у которых совсем другие представления о наследственной монархии, принялись отправлять «Виллу» на гильотину.
И на 11-й минуте наступил тот ранний Париж, которого все так боялись.
Мендеш отдал пас Брэдли Баркола, который обогнал Мэтти Кэша на левом фланге и прострелил низом.
Эми Мартинес, враг №1 для болельщиков ПСЖ, порадовал приезжих французов, позволив мячу выскользнуть из его рук, и Хакими тут же добил его мимо него.
«Вилла» продолжала атаковать, но Рэшфорд испытывал трудности с тем, чтобы повлиять на игру, упустив несколько многообещающих моментов.
Пау Торрес нанес мощный удар по воротам, но Джанлуиджи Доннарумма отбил его.
Морган Роджерс сместился с фланга в центр, обойдя Уильяма Пачо, но пробил мимо дальней штанги.
А когда атаковал Париж, в их действиях было больше контроля и целенаправленности, при этом Кэш подвергался безжалостным атакам.
Вскоре команда Энрике провела контратаку, и «Вилла» была застигнута врасплох – два защитника против четырех нападающих – и Усман Дембеле отдал пас Мендешу, который пробил низом в штангу и в ворота.
«Париж» забил пять безответных мячей менее чем за 80 минут футбола в двух матчах – начало, которое едва ли преувеличивало их доминирование.
На большинстве стадионов это был бы момент, когда лопнул пузырь.
Здесь же они продолжали реветь – особенно когда Тилеманс упал в штрафной, а судья остался безучастным.
И все же, неважно, в течение минуты бельгиец отыграл один мяч – сократив общее отставание до трех – получив пас от МакГинна и нанеся удар, который с огромным рикошетом от Пачо не оставил Доннарумме шансов.
Удивительно, но Эмери не произвел замен в перерыве, но, возможно, он знает, что делает, потому что в течение 12 минут после возобновления игры «Вилла» вышла вперед в матче и снова приблизилась к равенству.
Сначала МакГинн прорвался вперед с центра поля и пробил с 25 ярдов, мяч рикошетом от колена Пачо сравнял счет в матче.
Затем Рэшфорд сместился слева и Доннарумма в полном прыжке перевел мяч через перекладину.
Угловой был сначала выбит, но Рэшфорд обыграл двух защитников в извилистом проходе и откатил мяч под удар Консе, который вколотил его в сетку.
Сорок тысяч глоток создали звуковой удар. ПСЖ был оглушен и потрясен.
Доннарумме понадобился весь свой рост в 201 см, чтобы вытащить мяч после удара головой Тилеманса.
Эмери выпустил на поле Асенсио и Джейкоба Рэмзи вместо Онаны и МакГинна. И вскоре Асенсио выскочил один на один с вратарем после великолепного проникающего паса от Торреса, но Доннарумма вышел вперед и спас команду ногой.
Уоткинс вышел на замену Рэшфорду за 15 минут до конца матча, но вскоре Мартинесу пришлось спасать от Дембеле, Париж сохранял свою атакующую угрозу среди этого хаоса.
Наконец, силы команды Эмери иссякли – удар Яна Матсена был заблокирован в компенсированное время.
Но болельщики «Виллы» не теряли голоса, и игрокам ПСЖ потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя и восстановить слух после этого.
Кирилл Веденеев