Микеля Артету продолжают преследовать неудачи, поскольку возвращение Букайо Сака было омрачено еще одной серьезной травмой.
Спустя двадцать игр и 101 день после своего последнего появления в составе Арсенала, Сака триумфально вышел на поле на 66-й минуте под овации и бурные аплодисменты.
Семь минут спустя, Эмирейтс снова взорвался от восторга, когда спаситель “канониров” забил победный гол головой, чтобы окончательно сломить сопротивление Фулхэма после того, как Микель Мерино открыл счет в первом тайме, а Родриго Муниз отквитал один мяч в концовке.
Каждое касание Сака вызывало восторг и восхищение, это было первое появление на поле после операции на подколенном сухожилии, проведенной чуть более трех месяцев назад.
Настоящий момент поднятия боевого духа и изменения настроения в сезоне Арсенала – так мы думали.
Через 13 минут центральный защитник Габриэль схватился за свое подколенное сухожилие, хромая уходя с поля с видом человека, который понимает, что теперь он под большим вопросом на матч против Реала Мадрид в Северном Лондоне в четвертьфинале Лиги чемпионов на следующей неделе.
Как будто этого было недостаточно, Юрриен Тимбер также испытывал трудности на протяжении большей части матча, прежде чем был заменен на 78-й минуте.
Как и на протяжении всего сезона, боссу Артете нужно будет найти ответы, чтобы остановить Килиана Мбаппе, Винисиуса-младшего и Джуда Беллингема, возможно, без двух своих основных защитников, учитывая, что Риккардо Калафьори и Бен Уайт также под вопросом.
По крайней мере, они встретятся с “Лос Бланкос” с Сака, вернувшимся в строй и в форму, забившим свой шестой гол в Премьер-лиге в этом сезоне, начав с того места, где остановился в декабре.
23-летний игрок начал матч против “дачников” на скамейке запасных, Итан Нванери был вознагражден за свою отличную форму в отсутствие Сака еще одним стартом на правом фланге.
Фулхэм и Марко Силва – так часто становившиеся архитекторами провалов Арсенала в последние годы, не проигрывая им в лиге с марта 2023 года – произвели пять изменений в составе в попытке не отставать от первой четверки.
Атмосфера на “Эмирейтс” была подавленной, команда начала день в 12 очках от лидера “Ливерпуля”, и “Арсенал” не показал своей игры на старте матча. Бесчисленные неточные передачи.
Артету нельзя было винить за то, что он обратился к своей скамейке запасных и задумался, сколько еще ему нужно ждать, прежде чем выпустить Сака, чтобы внести хоть какую-то искру.
Совершенно не вдохновляющее начало, а затем крайне деморализующий момент для Габриэля, который чуть не перерос в фарс, когда он упал на газон, преследуя контратаку “Фулхэма”.
Арсенал решил продолжить играть и атаковать еще две минуты, отказываясь выбивать мяч, пока Габриэль оставался лежать на газоне.
Артета и, казалось, весь тренерский штаб умоляли своих игроков остановить игру, как и Деклан Райс, но их проигнорировали.
Неизбежно, гости вернули себе мяч и воспользовались моментом, имея полное право продолжать игру, несмотря на лицемерные протесты со стороны “Арсенала”.
Габриэль был вынужден подняться и заковылять обратно в линию обороны. К счастью, “Фулхэм” смог заработать только угловой, прежде чем травмированного защитника смогли заменить.
Его замена, Якуб Кивиор – впервые появившийся в Премьер-лиге с 8 декабря в ничейном матче 1:1 против “Фулхэма” – тут же поскользнулся и чуть не позволил Раулю Хименесу выйти один на один.
Мексиканский нападающий “Фулхэма” снова оказался в центре внимания, когда Артета был вынужден задуматься о еще одной замене защитника из-за травмы на 28-й минуте.
Тимбер упал на газон, почувствовав всю силу удара Хименеса. На этот раз мяч был выбит за боковую, и голландцу оказали помощь.
Он сомневался в своем участии в матче после перенесенной болезни во время международного перерыва, но смог продолжить игру. Сака затем прогулялся вдоль боковой линии, несколько подняв атмосферу.
Игроки на поле тяжело дышали. Перерыв был крайне необходим. Нванери заставил Бернда Лено отбить его удар с лета в землю.
Затем игрок сборной Англии до 21 года прорвался и отдал пас назад на Мерино, испанец неуклюже разобрался со своими ногами и пробил в дальний угол с рикошетом от Хорхе Куэнки – это его седьмой гол в сезоне.
Беспорядочный гол, выделяющийся на фоне унылого первого тайма. “Фулхэм” ушел в подтрибунное помещение, не нанеся ни одного удара в створ ворот в первом тайме. Потребовалось семь минут второго тайма, чтобы это изменить.
Хименес прорвался по левому флангу штрафной, Тимбер висел у него на спине, и неуверенный вынос Давида Райи в центр своей штрафной пришлось выбивать Майлзу Льюису-Скелли.
Арсенал пытался включить первую передачу. Тимбер пробил в грудь Лено, а Мерино наносил удар с близкого расстояния, но его удар был заблокирован.
Но именно появление Сака было тем, что им нужно – их “звездный мальчик” замкнул навес Мерино, который Мартинелли скинул на дальнюю штангу.
Без Габриэля “Арсенал” усложнил себе задачу, каким-то образом позволив Мунизу поразить нижний угол ворот Райи в добавленное время.
Зловещий знак перед предстоящим визитом “Галактикос” Карло Анчелотти.
Кирилл Веденеев