Вот так можно выйти на замену! Джонатан Роу, появившись на поле всего за две минуты до этого, отправил мяч в сетку, принеся сборной Англии до 21 года победу над Германией в финале Чемпионата Европы со счетом 3:2. Эта победа позволила “Молодым Львам” отстоять титул, став чемпионами континента во второй раз подряд.
Матч, прошедший в Братиславе, оказался настоящим футбольным спектаклем с неожиданными поворотами. За поединком с трибун наблюдал главный тренер основной сборной Англии Томас Тухель, который, вероятно, испытал весь спектр эмоций.
Англичане начали уверенно. Харви Эллиотт и Омари Хатчинсон быстро обеспечили комфортное преимущество в два мяча, приведя Тухеля в восторг. Однако Германия не сдалась. Нельсон Вайпер и Пауль Небель смогли восстановить равновесие, воскресив в памяти английских болельщиков болезненные воспоминания о прошлых противостояниях с немецкой сборной. История, казалось, снова пыталась потянуть за рукав, напоминая о неудачах Гарета Саутгейта на Евро-96 или Стюарта Пирса и Криса Уоддла на “Италии-90”.
Но нынешнее поколение “Молодых Львов”, как они не раз заявляли, другое. Оно не обременено прошлым и не боится “тяжелой футболки”. Они не признают “славные поражения”. И после того, как немецкая команда устроила настоящий штурм во втором тайме, англичане выстояли.
Несмотря на угрозу со стороны Ника Вольтемаде, лучшего бомбардира турнира, которого в Германии прочат в наследники Гарри Кейна в “Баварии”, англичане быстро взяли игру под свой контроль. На пятой минуте Харви Эллиотт открыл счет. В эпизоде была доля везения: его пас рикошетом от спины партнера Алекса Скотта отскочил к Омари Хатчинсону. Удар Хатчинсона парировал голкипер Ной Атуболу, но мяч отскочил на линию штрафной. Эллиотт первым среагировал и сильным ударом отправил мяч в сетку. Игрок “Ливерпуля”, который перед турниром намекнул, что не хочет тратить карьеру на скамейке запасных, доказал свою ценность, забив во всех трех матчах плей-офф.
Англичане почувствовали запах крови. Вскоре капитан Джеймс Макэти, чье решение сыграть на Евро U21 вместо клубного чемпионата мира с “Манчестер Сити” говорит о многом, блестяще удержал мяч, оттеснив защитника, и вывел на удар Омари Хатчинсона. Молодой игрок “Ипсвича” не дрогнул и мощно пробил мимо Атуболу, удвоив преимущество своей команды. Его празднование с акробатическим сальто было таким же впечатляющим, как и гол, заставив немецкие головы буквально завертеться.
Однако Германия, будучи непобежденной в 21 матче до этой встречи, не собиралась сдаваться. На исходе первого тайма Нельсон Вайпер сократил разрыв красивым ударом головой. А после часа игры Пауль Небель сравнял счет потрясающим дальним ударом, отправив матч в дополнительное время.
Именно здесь наступил момент Джонатана Роу. Выйдя на поле перед началом овертайма, он потребовал всего две минуты, чтобы забить решающий мяч, вновь выведя Англию вперед. Несмотря на то, что Германия в последние секунды дополнительного времени угодила в перекладину, англичане выстояли, продемонстрировав тот самый характер, который отличает эту команду.
Эта победа не просто принесла второй подряд титул чемпионов Европы U21. Она показала, что новое поколение английских футболистов способно преодолевать исторические комплексы и побеждать даже в самых напряженных ситуациях, оставляя соперника размышлять о превратностях судьбы.
Кирилл Веденеев