В мире большого спорта намечается тектонический сдвиг, который может перевернуть представление о баскетболе в Европе. Речь идет не о традиционном трансфере звезды или создании новой лиги по привычным схемам, а о чем-то гораздо более масштабном: Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) всерьез рассматривает возможность запуска собственной полноценной лиги на европейском континенте. И, как стало известно, в центре этих исторических переговоров находится не кто иной, как Джерри Кардинале, основатель фонда RedBird Capital и нынешний владелец легендарного футбольного клуба «Милан».
Видение Кардинале: Больше, чем просто футбол
Джерри Кардинале — фигура неординарная в спортивном менеджменте. Он не просто владеет клубами; он строит империи. Его философия проста и гениальна одновременно: владение несколькими спортивными франшизами в разных видах спорта позволяет создавать синергию, которая приносит стратегические выгоды и ускоряет рост. «Владение несколькими клубами в различных видах спорта интересно. Я верю, что таким образом можно получить стратегические преимущества. Через синергию вы можете расти», — заявлял Кардинале еще в 2022 году на конференции «Invest in Sports».
Теперь эта философия находит свое подтверждение на практике. Вполне логично, что именно RedBird стал одним из ключевых собеседников комиссара НБА Адама Сильвера. Ведь если футбольный гигант «Милан» мог бы получить своего баскетбольного «братишку» под одной крышей, это стало бы идеальным воплощением мультиспортивной стратегии.
Европейская экспансия НБА: Картина вырисовывается
Проект создания европейской баскетбольной лиги под эгидой НБА — это не просто разговоры. Это большой и чрезвычайно сложный план. По информации издания The Athletic, Адам Сильвер и другие руководители НБА уже встречались с представителями мадридского «Реала» в Париже для обсуждения этой инициативы. «Реал» и «Барселона» являются ключевыми игроками на этом поле, поскольку их контракты с Евролигой истекают в 2026 году, что даст им свободу для заключения новых соглашений.
Известный американский спортивный журналист Билл Симмонс, имеющий миллионы подписчиков, в своем подкасте уже успел пофантазировать о возможных городах-участниках будущей лиги: Мадрид, Барселона, Париж, Лондон, Стамбул, Берлин… И, конечно же, Милан. Он особо подчеркнул: ««Милан» в значительной степени поддерживает идею. Он принадлежит RedBird и не имеет связанной баскетбольной команды. Нынешняя баскетбольная команда в Милане – это «Олимпия», которая продлила контракт с Евролигой на 10 лет. Считайте «Милан» каким-то образом вовлеченным». Позиция, надо сказать, весьма однозначная.
Милан как ключевой элемент: И при чем здесь Леброн Джеймс?
Идея создания миланской баскетбольной команды, напрямую связанной с футбольным «Миланом» и под руководством Кардинале и RedBird, выглядит весьма логичной. Это не шаг в неизвестность для Кардинале, который имеет обширные связи в американском спортивном мире (например, с «Нью-Йорк Янкиз»). Более того, Джерри Кардинале хорошо знаком с Леброном Джеймсом. Когда сделка между Elliott и RedBird по приобретению «Милана» была закрыта, Леброн Джеймс стал пассивным инвестором в клубе через Main Street Advisors — фонд, который поддержал RedBird в этой сделке. Это добавляет проекту не только финансовой солидности, но и звездного блеска, который так важен для любого нового спортивного предприятия.
Конечно, до полноценного запуска европейской лиги НБА еще далеко, а проект сам по себе чрезвычайно сложен. Тем не менее, серьезность намерений подтверждается и тем фактом, что НБА выбрала в качестве своего финансового консультанта по проекту гиганта J.P. Morgan, как сообщил Financial Times. Адам Сильвер уже встречался с премьер-министром Великобритании Киром Стармером для обсуждения возможности появления команды в Лондоне, который, естественно, является очевидным кандидатом.
Взгляд в будущее: Занавес только приоткрывается
Пока что это лишь начало долгого пути. Но очевидно одно: дискуссии о создании европейской лиги НБА, с ее амбициями и потенциальным влиянием на мировой спорт, только набирают обороты. Идея, что футбольный гранд может получить «младшего брата» в виде баскетбольной команды НБА, является лишь одной из граней этой сложной, но увлекательной головоломки. И мы, безусловно, еще не раз услышим об этой истории.