ВАШИНГТОН — Европейский астрофизический космический корабль, застрявший, когда Россия перекрыла доступ к ракетам-носителям «Союз», может вместо этого лететь на SpaceX Falcon 9, заявили представители НАСА 17 октября.
На заседании Консультативного совета по астрофизике НАСА Марк Клампин, директор астрофизического отдела агентства, сказал, что, по его мнению, Европейское космическое агентство склоняется к запуску своей миссии Euclid на Falcon 9 в середине-конце 2023 года.
НАСА является партнером космического телескопа Euclid, который будет работать вокруг точки Лагранжа L-2 Земля-Солнце в 1,5 миллионах километров от Земли для изучения темной энергии, темной материи и других аспектов космологии. Космический корабль массой 2160 кг должен был стартовать на ракете «Союз» из Французской Гвианы в 2023 году.
Однако эти планы изменились после вторжения России в Украину в феврале, что привело к ряду санкций со стороны западных стран и реакции со стороны России. Это включало в себя прекращение Россией запусков «Союзов» из Французской Гвианы, в результате чего несколько миссий ЕКА и других европейских миссий искали новые полеты в космос.
«Текущая ситуация с Евклидом действительно сводится к текущей политической ситуации», — сказал Клампин, сославшись на потерю доступа к «Союзу». «Прямо сейчас ЕКА изучает варианты SpaceX Falcon 9 на конец 2023 года». Этот запуск может состояться в середине 2023 года, заявили официальные лица позже на встрече.
Комментарии на сегодняшний день являются убедительным свидетельством того, что ЕКА будет искать возможности запуска миссий за пределами Европы, изначально предназначенных для полетов на кораблях «Союз». Руководители агентства ранее заявляли, что рассмотрят неевропейские варианты запуска, по крайней мере, для некоторых миссий, но предлагали мало подробностей.
В интервью в конце августа Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА, сказал, что агентство все еще изучает альтернативные запуски для таких миссий, как Euclid. «Мы проводим технологическую оценку» альтернативных пусковых установок, сказал он тогда, с целью на момент окончательной доработки вариантов запуска в течение нескольких недель.
На заседании комитета другой представитель НАСА, Шахид Хабиб, заявил, что технико-экономическое обоснование запуска Euclid на Falcon 9 все еще продолжается. «Это должно быть завершено к концу этого месяца», — сказал он.
По его словам, запускать его на Ariane было невозможно из-за отсутствия оставшихся ракет Ariane 5. Новый Ariane 6 еще не совершил свой первый запуск, и есть несколько миссий, конкурирующих за его первоначальные запуски. «На данный момент лучший вариант для них — действительно Falcon 9», — сказал он.
Евклид может быть единственной миссией ЕКА или Европейского Союза, перешедшей на неевропейскую ракету-носитель. По словам Ашбахера в августе, EarthCARE, миссия по изучению Земли, также первоначально реализованная на «Союзе», скорее всего, будет запущена на Vega C. Sentinel-1C, миссия по радиолокационному картографированию, также будет запущена на Vega C, в то время как две пары спутников Galileo, которые ранее планировалось запустить на Союзе, вместо этого, как ожидается, будут запущены на Ariane 6.
Он подчеркнул, что любое использование неевропейских вариантов запуска, таких как SpaceX, будет временной мерой. «Если мы перейдем к резервным решениям, не европейским, то это временное решение, а Ariane 6 и Vega C останутся нашими базовыми пусковыми установками», — сказал он.
Планируется, что 19 октября ЕКА представит обновленную информацию о статусе испытаний Ariane 6, которая может включать новый график первого запуска этого корабля, который перенесен на 2023 год.
